Al supervisar un ensayo científico en un centro de investigación nuclear en Nuevo México e intentar salvar a su amigo Rick Jones, el Dr. Bruce Banner fue expuesto a la explosión de una bomba gamma. Sobrevivió pero fue irradiado por la energía de la bomba, ocasionando que al entrar en estado de emoción intensa (furia, miedo, excitación) se transforme en Hulk, un gigante esmeralda con fuerza, tamaño y resistencia física potencialmente ilimitadas debido al hecho que éstas aumentan proporcionalmente con el nivel de su tensión emocional.