Los hechos acerca de su pasado son casi tan caóticos como lo es su personalidad. El "príncipe payaso del crimen" es la némesis por excelencia de Batman y el principal responsable de sus mayores derrotas. Comenzó su carrera criminal como un maleante de segunda fila que, durante un enfrentamiento con Batman, cae en un estanque de deshechos químicos, hecho que provocó serias alteraciones en sus rasgos, piel y cabello. A partir de allí, su personalidad se trastornó para siempre y su fijación en Batman se convirtió en la única razón de su existencia.